发生在笔架城的这场不大不小的战争，背后牵连的势力确实如胡亥所料，有着西域小国的影子在其中。

如果说距离大秦正在建设的阳关和玉门关要塞最近的西域小国，那么自然非楼兰莫属了。从笔架城开始一路往西，就是一个地处大漠深处的大湖，蒲昌海。

蒲昌海在如今是塔里木盆地周边小国中水源最为丰盛之地，这样一个大湖，繁衍生息着包括楼兰、狐胡、捐笃、子和等大大小小的十余个小国。

蒲昌海在后世的华夏版图上是不存在的。不过蒲昌海的消失不是后世几百年前才发生的事情，而是在魏晋南北朝时期，养育了无数楼兰美人的蒲昌海就伴随着楼兰古国一起消失在历史的尘埃之中。

后世的罗布泊，就是古楼兰王国的旧址，也就是蒲昌海演变而成。

很难想像，沧海桑田中，数百年的时间，西域第一大湖，西域众多小国中国力最为强盛的楼兰古国，就那样无声无息的消失灭亡，连带着蒲昌海也有沧海变荒漠。

丝绸之路的繁荣，让中原人基本上都知道在西域丝绸之路的关键节点上，有一个出美人的楼兰国，更有一个雄踞大漠中央的蒲昌海大湖。所以在楼兰灭亡蒲昌海成为沙漠之后，相当长的一段时间内因为无法蒲昌海这样一个浩淼的沙漠大湖突然消失的原因只能用蒲昌海潜行于地下，由此出现黄河的神怪之说。

这个传说直到唐以后重新占据西域，发现楼兰古国已经消亡在大漠中而水落石出。

当然，在如今大秦五十三年，蒲昌海依然是蒲昌海，楼兰国依然是楼兰国。正是依靠发源于孔雀河的蒲昌海这片膏腴之地。楼兰小国逐渐成为西域数十个小国中国力数一数二的“大国”。

不过，这个大国也只是相对于西域的众多小国而言。毕竟，楼兰国即便是在丝绸之路大开，商贸最为繁盛国力最为鼎盛的时候，人口也不过一万五千余人，兵卒不过三千余人。

蒲昌海岸边的楼兰城距离笔架城不到三百里。而薰忽而，正是楼兰国王子。

虽然楼兰城或者说楼兰国甚至不如大秦关中的一个小小县治，但是在西域众多的小国而言，楼兰国已经是大国。已经是强国，而薰忽而如果不出意外的话必然会是楼兰国的下一任国王，所以薰忽而的身份在小小的西域中来说依然是名声在外极为响亮的。

想来，这也是为什么乌孙人会找上薰忽而的原因所在了。

如果不是乌孙人找上门来突然来投效，恐怕包括薰忽而在内的许多楼兰人只能等到大秦兵临城下的那一天才知道不知道何时。在遥远的东方一个巨人已经开始翘首四顾了。

薰忽而看着远处笔架城方向在火把映照下的幢幢人影，烦躁不安的在大帐外踱来踱去，似乎唯有这样才能消去他心中的不安之感般。

恰在此时，一阵急促的马蹄声由远及近而来。听到这马蹄声响，薰忽而猛然回身。朦脓的火光中，一员身穿楼兰服饰的中年男子从马背上飞扑而下。