“被我的不信任所伤总强过比被我的匕首所伤。”她愉快地说。“你找我有什么事？”

“我来为我在楼下的行为道歉，我不是有意伤你的感情。”

“你没有。”她撒谎道。“还有其他的事吗？”

“你愿意下楼吃晚餐吗？”他问。

芙蓉不想再见到他的母亲和阿姨们，但知道那是不可能的。长痛不如短痛。

“我打算把事情的真相对她解释清楚。”她说。

“万万使不得。”他说，表情严肃起来。“母亲年纪大了，哥哥的死对她是一大打击。你可不可以——愿不愿意迁就她一下，假装同意她对我们的计划。婚约随时可以取消。”

“当她得知我就是‘金芙蓉’时，会做何感想？”芙蓉问。

“她不会知道的。”他向她保证。“亚当和思隆答应保守这个秘密。”

“好吧，那我就假装一下。”她勉强同意。

“谢谢。”他说，倾身靠近好像要吻她。

她连忙退后一步。

“晚餐见。”他说，然后离开房间。

芙蓉关上房门。她的处境真是可悲又可笑。现在她不仅得假装跟公爵订婚，还得假装不爱他。她知道爱他亦是枉然，但她再也无法否认对他的感情。嫁给何莱理的心愿似乎是前世的事。

三个小时后，芙蓉穿着汤匙领、短蓬袖的深蓝色高腰衣裳下楼。她本来想戴公爵送的针，但后来还是决定不要。他送她那两枚针是作为夜渡资，而不是因为喜欢她。

离餐厅越近，她越紧张。她后悔答应假装与公爵订婚了。她应该求公爵的母亲送她回波士顿才对。

但那样就再也见不到公爵了，芙蓉告诉自己。那真有那么糟吗？她迟早会忘了他。她会吗？

杰明坐在餐桌的首位，他的母亲和芙蓉坐在他的两侧。坐在她们身旁的是朵娜夫人和诺拉夫人，再来是亚当和思隆。