“啊，我明白了——准是麦林又在陌生人身上留下它的欢迎记号。别担心，我的女孩，它就是这样友善，跟我们其他人一样。”他朝她微笑，并且挤眉弄眼的。

他每唤一声“我的女孩”，妮娜的脸就染得更红。他是故意的！他明知道她不能在他的家人面前说出任何粗鲁的反驳。凡妮莎跟科林似乎在等待她的反应。

她喝口水，给自己一点恢复镇静的时间，并透过杯缘瞪他。他仍旧笑嘻嘻的，他的目光促狭。她吞下那口水，慢慢地、小心地放下水晶杯，然后直视他。

“麦林的确友善。”她甜甜地说：“几乎就跟在席德尼与你共游的其他……呢……宠物一样友善。”她直勾勾的盯着他。“可惜你没有把她们也带回家，她们似乎非常会……陪伴人”

山恩的蓝眸因为这番唇槍剑而闪耀着兴奋。妮娜·柯尔总能令他吃惊，而他喜欢这样。他端起一杯酒，捕捉住她的视线，模糊地做个敬酒的动作。

“厉害。”他说，然后喝光那杯酒。

整个晚餐期间，妮娜都在观察梅力特家的三位员。她喜欢聆听山恩向他母亲讲述他最近的这趟美国之行，也愈来愈迷上他轻快的语调。他告诉凡妮莎，他和美国的羊毛进口商功的达交易时，他的音调因为兴奋而提高，但他马上补充说那时他有多么急于回到羊群和牧场上的家人的身边。

“不过，也许科林已经去牧场巡视过了。”山恩满怀期盼的瞟向弟弟，虽然他知道科林鲜少接近羊群跟牧羊人。

“我可不想从你手中夺取那种乐趣，亲爱的大哥。”科林没好气地回道：“母亲，酒窖里只有这种葡萄酒吗？它实在难喝。”他饮一口，然后扮个鬼脸。

凡妮莎微微摇晃她的水晶杯里的酒液，然后放下酒杯。“这是我们附近的山谷最好的葡萄酒厂的佳酿。我特别挑选它来欢迎山恩回家。”

“我最近爱上了法国的葡萄酒。”科林闷哼一声。“不过，我相信那些缺乏文化素养的人，是品尝不出它们的差别的。”他轻蔑的瞄妮娜一眼。

凡妮莎沉默不语，她的嘴巴抿一条直线。她端起她的酒杯，若有所思的瞪着里头的液体。

“这葡萄酒味道不错，老妈。”山恩喝干他杯里的酒。“不过恐怕我的味觉有点不灵光了。在纽约，我喝的啤酒远比葡萄酒多。或者，我该说是它们喝我！”

妮娜忆起她和山恩在玛嘉丽客栈酒吧的相遇，觉得他最后一句话形容得真贴切。

现在，山恩开始叙述他和妮娜、德瑞克三人的旅行，当他讲到妮娜找不到洗手间的困境，以及德瑞克编些什么新的恐怖故事来唬妮娜时，妮娜的脸涨深红色。他每说一次“我的女孩”，妮娜就射给他一道足以杀死人的目光。

科林注意到母亲也察觉到了山恩和那美国女孩之间的电流，而且他知道母亲对这种情形一点也不高兴。另外一方面，科林却觉得或许他可以利用这个机会击败他的大哥，或许他可以利用妮娜以及山恩对她的反应，让他越来越怨恨的母亲转而倒向自己这边。