「当然你已经听说了。我断言，有许多人随时准备告诉你。毫无疑问，这对孩子来说，是个很大的打击。」

「这无疑是个很大的打击。」我同意道。

「太突然了。」他沉默了几秒钟，然后继续说道：「可怜的孩子，她没有妈妈，而她的爸爸……？」他耸了一下肩膀，没有说完这句话。

「即使这样，」我说，「还有许多人比她更为不幸，她需要的是克制。」

他猛地俯身向前，不无嘲讽地打量着我。

「我相信，」他说，「你具有那种克制能力。」

在那一刹那间，我意识到了这个男人的魅力，轮廓分明的、冷峻的淡色眼睛，眼光后面的嘲弄——我感到这一切只不过是一个面具，把他决心要隐藏的东西严严实实地遮掩起来。

就在那时，有人敲门，塞莱斯蒂尼·南斯洛克走了进来。

「我听说你在这儿，康南。」她说，我认为她似乎有点紧张。原来他对与他同样身份的人，也具有那种影响力。

「消息传得真快呀！」他低声说道，「我的亲爱的塞莱斯蒂尼，你真好，又过来了。我正与我们新来的家庭女教师结交呢。她告诉我阿尔文很有天赋，同时需要管束。」

「当然，她天资聪明！」塞莱斯蒂尼愤愤地说道，「我希望利小姐不致打算对她过于严厉，阿尔文是个好孩子。」