乌雅阿吉依言而往，一进书房，景子春就将朝廷割让城池之意和盘托出，并求来笔墨，在地图上划了一笔。
“此乃底线，交与大人知晓，望大人禀知陛下，吾皇亟盼大兴圣意！”景子春说罢，再朝乌雅阿吉一拜。
什么名节众意，顾不得了，救国要紧！
乌雅阿吉默不作声地把地图收好，说道：“大图朝中要都是景大人这样的明白人就好了。”
说罢便从怀中取出密旨递了过去。
景子春见眼前递来一张文书，急忙恭谨地接入手中，打开一看，顿时惊了一下！他从没见过哪个臣子敢把宫中密旨直接递给外国使臣看的，也没见过这么“家常”的旨意，三言两语，两种字迹，就像夫妻闲谈时，你填了一言，我加了一句，商议定了，也没命臣子誊写，就这么盖了皇帝印玺，发往地方了。
更令景子春震惊的是旨意里所列的条件，他难以置信到了极点，竟至于怔在当场，不知作何反应。
乌雅阿吉摸了摸衣襟里的地图，嘲弄地问：“要不……本官把此图呈往京中，劝帝后三思而定？”
景子春回过神来，他乃大图臣子，不宜行全礼，却面朝汴都大礼而拜，起身后说道：“有劳大人替下官进言，多谢帝后宽宏大量！下官这就上奏吾皇，定尽全力促成此事！”
乌雅阿吉听得发笑，开帝陵的事儿的确不是臣子敢做主的，景子春不敢行便宜之权，要恭请圣裁也在情理之中，但听他的意思，这事儿还得尽力促成？
怎么着？捡了个大便宜，不赶紧接着，大图君臣莫不是能再争论争论？
危急存亡的关头，朝廷风气如此陈腐，可不是什么好兆头……
但这话乌雅阿吉懒得说，他任凭景子春去了，随后将谈判之事写成折子，连同地图一齐命人急奏汴都了。
六月初三，一队大图侍卫快马加鞭出了南兴，到了云州关外，由内应接应进城，乔装成官府征兵的皂吏，往洛都赶去。
时隔一旬，地方局势更加混乱，民间怨言四起，对朝廷的骂声中夹杂了对南兴帝后的称颂之声。南兴在贸易市镇上赈济流民的事儿已传入云州等地，百姓一边骂官府豪强草菅人命，一边羡慕镇子上的流民，许多无以为生的百姓聚集起来，打算到关外去寻求庇护。
一路上，听着百姓们称颂南兴天子英明、国策利民、学风昌盛、商贸通达，称颂英睿皇后庇护鄂族百姓和流民，称颂南兴有勤政爱民之君，脸上流露着对南兴国策吏治的向往，侍卫们愈发快马加鞭往洛都赶去。
七月初五，奏折呈入洛都皇宫，奏文中不仅一字不差地列明了南兴的条件，景子春还在奏折中列数先帝与英睿皇后的生死之义、兄妹之情，力保南兴别无阴谋，必是皇后想要查明兄长的生死之谜，方有此请。
百官盼消息盼得望眼欲穿，见到奏折，一时间竟无人敢信眼前所见。新帝召侍卫进殿，盘问使节团在南兴的言行际遇，事无巨细，方才确信奏折为真。
天降好事，百官大喜过望，纷纷叩请皇帝准奏。
新帝却心事重重，问道：“开陵启棺，岂不搅扰先帝之灵？且朕听闻镇国郡主验尸之法颇为不道，若先帝的遗体有损，朕岂不愧对先帝，愧对祖宗？”
百官闻言面不改色，大义凛然，你一言，我一语，从历代先帝的复国志向说到先帝的复国功绩，话里话外就一个意思——历代先帝皆视江山社稷为重，而今割据四起，国将不国，若不以救国为先，那才是有愧祖宗。先帝在天有灵，必然也会舍弃人世凡胎，以社稷为重，保百姓安泰，留万事功名，结无量善业。
新帝听得神色阴郁，冷笑连连，心道：那查明之后呢？倘若先帝活着，派人寻其下落，迎回宫中继续为帝吗？那他岂不是要退位？
新帝看向景相，这皇位是景相一手扶着他坐上来的，他也希望先帝回来吗？
景相垂着眼皮子道：“启奏陛下，老臣以为，当以社稷为重。”
传国玉玺已碎，地方割据已然成势，就算先帝还活着，也改变不了内乱的局势，当下自然应当先保住朝廷。
新帝怆然一笑，当下理应先保朝廷，那内乱平定之后呢？若先帝活着，且还能找到，以先帝复国之功绩，以他与英睿皇后的兄妹情义，南兴必定支持先帝复位，到时“理应”退位之人就该是他了吧？他被人赶鸭子上架般的登上了这皇位，有朝一日也会被人这么赶下去吗？
新帝悲愤难平，却又拧不过众意，只怪皇位突然从天而降，自己的根基如浮萍一般，只能任由这些老臣摆布。
事情就这么定了下来。
局势紧迫，钦天监没来得及择定吉日吉时，就在这天夜里，帝陵被偷偷开启，两具尸体被运出陵寝，用一辆马车偷偷拉走了。
都城外兵荒马乱，饿殍遍野。时已入暑，为防瘟疫，地方官府就地烧埋尸体，棺椁进不了城，侍卫们只能将马车换成了牛车，弃了薄棺，用草席裹住尸体，扮作运尸的小吏，在朝廷内应的帮助下买通各地关卡，避开地方豪强，出关时已是八月下旬了。
关外的贸易市镇上已有数万流民，垦荒耕种如火如荼，放眼望去，大片大片的良田长势喜人。庆州军正往市镇的济仓里运粮，岭南的官吏正为新来的流民分派屋舍田地、发放夏衫药包，街市上到处是孩童嬉戏的身影。晌午时分，流民们从地里归来，聚在一起吃着赈济粮，喝着解暑汤，望着城外的良田，说着出关路上兵荒马乱的见闻，盼着良田丰收、内乱平息的一日。
侍卫们再次进了贸易官署，在岭南兵马的护送下越过国境，进了南兴。
两具尸体运入南兴的这一天，大图甘州州衙内，横尸遍地，血流成河。
刺史公堂上坐着一个女子，正是姬瑶。
一名乡绅踩着血泊进了公堂，禀道：“启禀殿下，公子来信了！”
“快呈！”姬瑶把手一伸，裙袖下却空荡荡的，她的神色顿时阴郁了几分，换了只手接过藤泽的信，展开看罢，眉心一舒，“事成了！”
“恭喜殿下，甘州是殿下和公子的了。”乡绅小心翼翼地贺喜。
谁也说不清姬公主与驸马爷何时到的甘州，两人使了阴损手段，施蛊毒降住了甘州数路豪强和地方官吏，顽抗者无不惨遭屠杀，就如同今日刺史府中的情形……
一个月前，姬公主父亲的一批旧部从鄂族潜入了甘州，藤公子率这批人马去往京畿地带，命他们四处活动，吸引朝廷兵马的注意，而后率精锐侍从潜回洛都，夜入甘州总兵安置家眷的宅子，施蛊拿下其一家老小，囚入军中为质，今日传来的密信正是甘州总兵的降书。
姬瑶看着降书，闻着州衙公堂里的血腥味儿，阴郁地吩咐道：“传令下去，依计行事。”
八月二十五日夜，钦州永宁、清义两县忽然接到甘州盘水县的求援，称姬瑶率豪强兵马攻占了县衙，盘水县仅有五千兵马，恳请驰援。
两县不疑有他，即遣兵马驰援，不料皆在半路遭到伏杀。
八月二十六日清晨，永宁、清义两县被甘州军轻易攻下，至此，蓄势已久的五州内乱，终于打响了第一战！
姬瑶以神族公主的身份宣扬传国玉玺已碎，大图皇族气数已尽，新帝奉假诏即位，洛都朝廷乃伪政权。她一边以武力攻打钦州，一边以高官厚禄威逼利诱地方豪强，扬言要替天行道，重现神族辉煌。
八月三十日，军情急奏呈入朝，新帝欲拨京畿兵马驰援，却遭到了百官的反对。
百官称灵柩应已运抵南兴，相信南兴不日便可发兵来救，此前应死守京畿，绝不可自削兵防。
新帝愤而质问百官：“你们知道如今是几月吗？八月！南兴汴江、淮水一带正值雨季，江浪滔滔，难以行船，运送灵柩只能走官道！运尸可不比八百里加急呈送文书，何日能到汴都？何日才能发兵？”
百官支支吾吾，猜测先帝与镇国郡主兄妹情深，为了查明先帝的生死之谜不惜放弃谋夺疆土，想来念及情义，会提早发兵。
新帝闻言怒不可遏，指着群臣说道：“你们此时又信人家的兄妹情义了？当初怎么百般不信呢？若没你们两次三番的算计，朕倒是信南兴会提早发兵，但如今不见谈好的条件，大军会动半步？你们当南兴帝后是善男信女，肯拿前线将士的命跟你们以德报怨呢！”
群臣哑然。
新帝冷笑道：“怕不是等南兴大军到了，朕和尔等已被叛军戕杀于这金銮殿上了。”
百官赶忙安抚，称京畿城池坚固，粮草充足，撑一旬不成问题，至迟十月金秋，援军必到！
听着群臣之言，新帝的一颗心凉透了，也看透了，满朝文武的家眷都在都城，田宅钱粮也在都城，他们怎会容许京畿兵防有失？
新帝起身，拂袖而去。
这天之后，钦州的军报日奏数封，告急求援之言字字皆是前线的狼烟将血。姬瑶和藤泽兵分两路攻取钦州，凡不降之兵，城破之后皆杀，手段残酷，令人胆寒。
九月十日，两路兵马于钦州城外会合，钦州总兵拒降，一面从后方城池调集兵力共守州城，一面派兵向朝廷求援。钦州城久攻不下，藤泽仍命兵马强攻，姬瑶背地里独领一军经山中小路绕至钦州城后方，攻入庐陵县，随后投毒于吃水河中，致钦州城内十万军民受害。
九月十七日，钦州城破，姬瑶纵兵屠城。军情传入洛都宫中，新帝捧着被血染红的奏折，看着当初冒死保他来洛都即位的钦州总兵满门遭屠的消息，悲哭于宣政殿中。
九月二十日，因久不见朝廷来援，钦州诸县官吏乡绅对叛军闻风丧胆，纷纷开城献降，钦州失陷。
当日夤夜，一匹快马从钦州城内驰出，捎着一封书信往英州而去。
九月二十五日，昌平郡王接到姬瑶共伐芳州的邀请后欣然应允。京畿兵马十五万，姬瑶虽坐拥二州，但战事方休，兵疲马乏，凭一己之力很难啃下京畿，只能寻求盟军。昌平郡王知道姬瑶野心勃勃，绝非真心结盟，但他也有盘算——姬瑶既已现身，南兴必然来伐，她死期将至，不借其力岂不可惜？待攻入洛都，杀了新帝，大图能即皇位者唯他一人。
于是，各怀鬼胎的两人于九月二十九日在芳州外会师，兵锋直指京畿！
洛都宫中，新帝天不亮就召见百官于殿内议事，称军中囤积的粮草只够撑到仲冬时节，一旦叛军久攻不下，围城而耗，恐发饥荒。为防援军迟来，诸位爱卿的田宅中所囤之粮可能借与朝廷，作为防患应急之用？
乱世当中，粮食可比金银珍贵，群臣一听皇帝要借粮，顿时面面相觑，在金殿煌煌的灯火底下打着眼底官司。
过了会儿，百官奏道：“算算时日，灵柩也该快到汴都了，料想快则二三十日，南兴大军必到！”
新帝问：“必到？到哪儿？到关外吗？！从关外到京畿，要过云钦二州，退各路豪强兵马，退两路三州联军十八万！万一战事陷入胶着，京畿粮饷耗尽，又当如何应对？”
兵部尚书道：“陛下过虑了，南兴兵强马壮，大军久经操练，又有鄂族兵马襄助，何惧各路豪强？地方豪强的兵马皆是强征而来，操练时日尚短，军械生疏，骑射不精，何足为惧？就连两路联军中也有不少兵丁是强征充数的，十八万兵马并非皆是精兵铁骑，岂能与南兴和我鄂族大军匹敌？”
群臣附议，纷纷提起旧事，说到英睿皇后当年平定岭南曾不费一兵一卒就敲开了滇州城门；说到岭南节度使乃英睿皇后旧部，强将手下无弱兵，南兴大军必能速解京畿之围；说到……
芳州之外，叛军压城，宣政殿内，百官陈词，滔滔不绝，慷慨激昂，就是只字不提借粮。
新帝孤零零地坐在御座上，望着殿外暗如黑夜的黎明，望着煌煌灯火下的百官，望着那一张张滔滔不绝的嘴，一副副高亢激越的面容……
猛然间，新帝站起身来，夺过近侍太监怀里抱着的拂尘就奋力掷了下去！
拂尘砸在玉砖上，脆声清越，殿内滔滔之声忽止！
新帝怒道：“南兴！南兴！朕天天都在听你们说南兴！叛军都压城而来了，你们还是只想等南兴来援！既如此，何不去做南兴之臣？！”
新帝面目狰狞，不待被骂懵了的百官回过神来，便拂袖而去！
百官留在宣政殿上，望着空空的御座，骂言犹在耳畔，却没人当真。
不料次日早朝，新帝一上殿，百官就大惊失色！
只见新帝披发去冕，身着素袍，神情肃穆，犹戴国丧！
太监手捧圣旨而出，颤若筛糠，口齿不清地诵罢诏书，噗通一声跪在殿上，口呼陛下，嚎啕大哭。
太监宣诵的是退位降书！
新帝昭告天下，罪己无能，上不能守祖宗基业，下不能保黎民百姓；罪公主姬瑶刺杀先帝，图谋大位，杀俘屠城，暴虐无道；罪昌平郡王利欲熏心，造谣惑民，冤屈神女，欺世盗名；罪地方豪强强征百姓，囤粮居奇，致饿殍遍野，民不聊生。而后道国玺已碎，大图已亡，五州内乱，生灵涂炭，幸得南兴帝后以德报怨，赈济流民，而英睿皇后乃大图镇国郡主、鄂族神女，有助先帝复国之伟功，故而愿降南兴，奉让疆土，退位称臣，唯盼内乱平定，国泰民安。
百官大惊，皆疑新帝神志不清，纷纷叩拜哭嚎，称亡国之君必背万世骂名，万万不能降！
景相率先表态愿献相府全数存粮，百官附议，然而，群臣此举并未换来新帝的回心转意，反而只换得一声冷笑。
新帝道：“传国玉玺不是朕摔碎的，是先帝为之，大图早亡了，朕苦苦撑了一年，列祖列宗不会怪罪于朕，即便朕要担后世骂名，这骂名也有尔等一份。朕在诏书上未罪地方官吏囤积赈济仓粮，驱赶流民，致五州饿殍遍野，百姓流离失所，亦未罪尔等贪生怕死，先置钦州之难于不顾，后置京畿之危于不理，但大图百姓、钦州军民怕是会世世代代都记着！朕私心给大图朝廷留的最后一点儿脸面，最终留不留得住，很难说。”
“别以为朕不知你们的盘算，大图亡了，你们心知肚明，不过是亡国之臣有辱名节，高官厚禄弃之可惜，所以才想方设法求援。你们献策求援，为的是救国吗？为的是保这朝廷，这由你们当官儿做主的朝廷，这能为你们带来名利权势的朝廷！朕动京畿兵马是动你们的身家性命，问你们要粮是动你们的财帛私库，你们自不甘愿，那就留着吧！朕的皇位都不要了，还要你们的钱粮吗？朕只想看着，看改朝换代，南兴帝的朝堂上可否能容你们一席之地！”
新帝大笑而起，心头悲凉，说不清是恨意还是快意，幽幽地道：“你们别以为把朕囚禁起来，藏匿诏书，便能更改此事，待援军到了，假称朕忧思而亡，再请镇国郡主另择新帝，便可继续为官。朕告诉你们，这退位降书昨夜就出宫了！卿等今日下朝便可归家，从今往后……大图无君了。”