花荣来，并不是看几位娘娘的动静，单单就是来看忻嫔，这一位绝非善类，花荣想不明白，老爷到底为什么愿意为她们母女谋前程。此刻望着忻嫔离去的身影，美人在雨中的身姿果然别有风情，不可否认忻嫔当真是数一数二的美人，皇帝对她不动心，也实在稀奇。

可花荣心中忽然一个激灵，想到了了不得的事，家里人说老爷近来在外头养女人，难道那个女人是那苏图夫人，她们母女一样的美貌，而那苏图府里的人，也曾传说年轻的继室妇人不守妇道。

花荣回到皇后面前时，五六个宫女正捧着各色各样的蓑衣斗篷给皇后看，她不是嫌这个草太硬，就是嫌这木屐要脚下打滑，叹气道：“还是我去接清儿回来吧，这么大的雨，别着凉了。”

花荣本有要紧事对皇后说，可皇后的心思全在十二阿哥身上，就连刚才还僵持了很久的事她都不在乎了，花荣无可奈何地站在一旁，她有时候觉得这样挺好，可还是常常会觉得，皇后这样怕是连被人欺负了都不知道。

“拿我的斗篷来，我要去接清儿。”皇后吩咐花荣，却见花荣出神，她上前笑着催促，“想什么呢，如今我可无事一身轻了，让她们闹去吧，这六宫的权力到底有什么意思，你看连令贵妃都不要了。”

花荣轻声道：“令贵妃娘娘掌权十几年，从小贵人一点一滴地做起，从和公公到吴总管，为她安排下多少得力之人，紫禁城圆明园都在她的手中。皇后娘娘，您觉得令贵妃真的能说放下就放下，奴婢觉得麻烦事儿，还在后头呢。”

皇后听一半忘一半，根本没打算放在心上，劝花荣放宽心道：“但你也看看，这么多年，令贵妃几时给我添麻烦，若不是为了将来能和清儿一起住在紫禁城里，我才不想针对她呢，我的目的达到就好，别太过分了，她是个好人。”

关乎皇权继承的事，在皇后口中却这么轻描淡写，如今花荣唯一能放心的，便是皇帝身强体壮，她估摸着皇上这龙椅还能坐上个十几二十年甚至更久，那时候她花荣，还不知道能不能有命活着，老爷大概也早就作古了，何必操心那么远的事呢。

之后忙着为皇后穿戴斗篷雨衣，要去书房接十二阿哥回接秀山房，外头的炸雷惊得人心慌，果然这压抑的天气里会有压抑的事，京城里传来消息，三阿哥病故了。

大阿哥没了后，三阿哥一直是长子般的存在，可是仿佛这一代的皇子被下了咒，做长子都不如意。为了弥补当年的过错，和不被母亲重视的无奈，三阿哥谨小慎微在皇帝面前十几年，即便没有了大好前程，日子尚能好好过着。谁知病魔无情，让根本没有母子情分的母子俩，先后几个月里一起走了。

弘历当日就派四阿哥和五阿哥主持三阿哥的身后事。

且说四阿哥为了避免咸福宫的悲剧，一直把自己两个弟弟管得很严，决不让八阿哥和十一阿哥为了母亲的事而被父亲讨厌，现在三阿哥突然没了，四阿哥便是兄弟里的老大，一贯小心的他，突然就感觉到了肩上的压力。

为三阿哥守灵的夜晚，永珹和永琪兄弟俩对饮，永琪很克制，只是小饮了两杯，但永珹似乎太过压抑和悲伤，一杯接着一杯，不到子夜时分就已微醺，慵懒地靠在躺椅上，望着三阿哥灵台前的烛光，永琪上前道：“四哥，等下要做法事，我送你到别处休息去。”

四阿哥含泪道：“永琪，你说下一个会不会就是我躺在里头了。”

永琪忙道：“四哥莫要胡说，三哥是病故，他想来羸弱，而您身前体壮，绝不会有这样的事。”

四阿哥却连连摇头：“他不是羸弱，是心里苦，我额娘死了后，我就开始明白他和老六有多不容易，是皇阿玛的错吗？是我们的错吗？永琪，我羡慕你，羡慕你额娘健康长寿。”

喝醉的人说话语无伦次，却字字肺腑，永琪怕四阿哥说出不该说的话惹祸，便要喊下人来将喝醉的人送去休息，可是一抬头，却见十几岁的漂亮小姑娘捧着食盒站在门前，她显然听见了刚才的话，所以才怔在那里了。