姚心萝多少猜得出祝爱莲因何而闹，不过从书堂放学，还是问了问韩氏，免得误会了她。

“囡囡，你猜得没错，祝爱莲要做老太太面前的第一人，容不得和她相同身份的恬姐儿。”韩氏肯定了姚心萝的猜测。

“她太不知足了，老太太是宠爱她的，对恬姐姐只有怜惜。”姚心萝看得明白。邱恬予规矩重，一板一眼的，不如祝爱莲会哄人。

“我的儿，她要是有你这般通透就好了，她就是个蠢人，还是一个自以为是的蠢人。”韩氏欣慰地摸了摸姚心萝的头。

“娘会把她送走吗？”姚心萝问道。

“送不走的，老太太舍不得，做做样子罢了，省得那丫头以为我们都不管事，由得她闹腾。再者也不能让她，闹得恬姐儿在这家里住不下去。”韩氏喜欢知趣懂礼的邱恬予，舍不得她回去面对后母。这世上有后母就有后父，很少有男子如老国公一般坚毅，不受枕头风影响，始终最看重原配嫡子的。

姚心萝也就不去管这事了，韩氏做出要送走祝爱莲的架式，把祝爱莲吓坏了，在祝氏面前哭得差点厥过去。

祝氏如韩氏所料，“病”倒了，抓着祝爱莲不撒手。韩氏不但让府医给她诊脉，还满城寻了名医进府，闹得声势浩大，可就是不松口留下祝爱莲。

祝氏装了两天的病，苦药喝了几大碗，喝得她胃口全无，不想再装不下去，对祝爱莲道：“爱莲啊，外祖母舍不得，可你也瞧见了韩氏那贱人，她是恨不得我死啊，你要想留下来，就只能去求你外祖父了。”

“外祖母。”祝爱莲眼泪汪汪地看着祝氏，“是爱莲错了，爱莲受了再大的委屈都该受着的，不该闹出来的，还累得外祖母被气病了。爱莲会去求外祖父的，若外祖父不愿留下爱莲，爱莲会回家去的，爱莲不会让外祖母难做的。外祖母，爱莲走后，您要好好保重身体，这个家里，没人会心疼外祖母的。外祖母生病这么多天，她们都不过来看看外祖母，心肠实在是忒狠了，连一向心善的恬姐姐，也学着她们那样对待外祖母。”

“那也是个没良心的。”祝氏用力地捶着床沿，恨声道。

祝爱莲低垂的眼中，闪过一抹得意，抽抽鼻子，道：“外祖母，您别气，我去求外祖父了，我会求到外祖父答应留下我来为止，我不放心外祖母，我不能让外祖母身边没有贴心的人。”

“好孩子，你多求求你外祖父，他会心软……”祝氏怔住了。心软？祝氏皱眉，她怎么会说出这两个字来？嫁给老国公三十多年，她知道那是个多情的男人，可他也是个绝情的男人。

他的心里只有原配孔氏，这么多年来，他一直没忘记孔氏，他始终只认孔氏是他的妻子，她知道在榆荫院的东厢房里，挂着孔氏的画像，他每天都会为孔氏供奉一束鲜花，他宁愿和那个死了四十年的女人说话，也不肯与她好好相处；她知道每到孔氏的生死忌，他都会着素服，吃素食。她生下惠贞后，才二十六岁，他却不肯再给她一个孩子，再不进她房。他说他给了她两次机会，仅够了。他却不想想，她没有亲生儿子，她日后要在继子手下讨饭吃，是多么的憋气多么的可怜。

祝爱莲见祝氏话没说完，就在那发呆，皱了皱眉，也不唤醒她，径直出了丹霞院，往榆荫院去。

老国公不在家，提着鸟笼子，去茶馆喝茶听说书去了。祝爱莲恨恨地跺了跺脚，她外祖母都病了，外祖父居然还有心思去外面玩，真是太过份了。

老国公再过份，祝爱莲也拿他没办法，垂头丧气的回了芙蕖院，不耐烦去看她那没用的外祖母。回到芙蕖院，祝爱莲看着伺候她的小丫头、媳妇子、婆婆子，挽着包袱，站在廊下。

“你们这是做什么？”祝爱莲问道。

众下人跪下道：“表姑娘，以后奴婢不能再伺候你了，你要多保重。”

“你们这是什么意思？”祝爱莲惊慌地问道。

“姑娘要家去了，奴婢是国公府的下人，不能随姑娘过去，今日就辞了姑娘，去蕴真堂请二奶奶给奴婢们重新安排活计。”院中的小管事道。

“我这还没走了呢，凭什么遣散我身边的人？”祝爱莲气急败坏地道。

“姑娘，老奴和你身边的四个大丫头还没走，我们会伺候到姑娘离开以后，才会去请二奶奶重新安排活计的。”蔡嬷嬷从屋里出来道。

祝爱莲直着眼睛看着蔡嬷嬷，心里的慌乱如野草一般疯长，完了，她闹砸了，她要被送回延川去过苦日子了。

蔡嬷嬷冲着绘春使了个眼色，绘春上前扶祝爱莲进屋，其他人爬起来，离了丹霞院，往蕴真堂去了。