兴元帝盯了书册一瞬：“这是宫外的话本？”

淑妃心头一紧，硬着头皮道：“是……妾听闻这本书在京城特别盛行，实在好奇，就让小明子买来看一看。”

这些年来淑妃打理后官，在许多人眼里有皇后之实，可只有淑妃最清楚，面对这位帝王从来做不到妻子面对丈夫那般放松。

无论是她，还是这后宫其他女子，皇上对她们的态度都带着居高临下。

只不过，有些人看明白了，比如她。还有些人太蠢，妄想得到皇上的喜爱。

因为清醒，淑妃在兴元帝面前不得不谨慎。

“原来如此。”兴元帝今日过来是想与淑妃讨论一下她那个混账侄儿，可瑟瑟发抖的宫人，金砖上的血迹，这一切都让他没了留下的兴致。

“淑妃还是不要为了侄儿大动肝火，自己身体是最紧要的。”

“多谢陛下关心，妾知道了。”

兴元帝点点头，转身离去。

拿着书册的太监犹豫了一下，因没有兴元帝的交代不敢擅自做主，默默把《画皮》带走了。

淑妃望着门口，一张脸沉下来。

皇上命锦麟卫当众打侄儿板子，何尝不是扫她的脸面，今日过来不痛不痒说了几句话就走了。

若是——淑妃脑海中浮现一张清丽的面庞，脸上戾气更重。

那可真是她们这些人一辈子的阴影啊，还好那个人永远都不会回来了。

淑妃表情微松，扫向跪地的小明子：“滚下去！”

小明子头也不敢抬，赶紧退了出去。

兴元帝回到寝宫，眼风一扫才发现内侍把话本子带回来了。

“拿来给朕看看。”

内侍名叫孙岩，是宦官中数一数二的人物，当然在兴元帝面前足够卑恭。

“是。”孙岩扯下书册上的腰封，快速翻过书页做了检查，这才把书呈给兴元帝。

兴元帝接过话本，翻阅起来。

孙岩候在一旁不敢打扰，使了个眼色给小内侍。

能进这里当差的都是机灵的，小内侍忙把烛台往这边移了移。

光线越发明亮，兴元帝看得更认真了。

时间一点点推移，孙岩忍不住提醒：“陛下，该休息了，仔细伤了眼睛。”

兴元帝视线从书上移开，喝了一口水。

孙岩刚要伸手把书拿走，被兴元帝按住：“朕再看一刻钟。”

一刻钟？

孙岩想想还好，默默给半空的水杯添了热水。

一刻钟后。

“陛下，时间到了。”

兴元帝头也不抬：“再看一刻，不，两刻钟。”

孙岩嘴角抽了抽，心知皇帝的脾气，没有再劝。

两刻钟后。

“陛下，真的该歇了，明日还要早朝——”

兴元帝啪地拍了一下书册，沉下脸来：“这个时辰，朕经常还在批改奏折，怎么看话本就不行了吗？”

孙岩把头低了低，不敢再说什么。

“不要再啰嗦，等朕看完。”

孙岩：“……”

夜渐渐深了，烛台已堆满了烛泪，兴元帝终于把书放了下来，起身揉了揉眼。

孙公公表情已经麻木。