「完全不是那么回事。她非常聪明，不过我发现她需要管束。」

「我相信你会弥补她的缺陷。」

「我打算试一试。」

「当然。那正是你到这儿来的理由。」

「请你告诉我，实行管束我可以达到什么程度。」

「你是想采用体罚的方式罗？」

「没有什么是我想象不到的。我的意思是，我能得到你的同意来实施我的方案吗？比方说，限制她的自由，要是我觉得她需要这样的惩罚的话。」

「只要不是谋杀，利小姐，你可以得到我的许可去做你要做的事。倘若你的方法与我的认可不能吻合，我会让你知道的。」

「很好，我理解了。」

「如果你想在课程方面——我想是这个词——作些改动的话，你就照上面说的办好了。」

「谢谢你。」

「我相信试验。如果你的方法没有效益，就说，六个月吧……那么我们可以看看那时的情况，行不行？」

他目光高傲。我寻思：他的目的是尽快打发我走。他多么希望我是个傻气而又标志的女人，不反对与他私通，只表面上装作是照顾他的女儿。好得很，我能做的最好的事情是跳出这个家。

「我想，」他接着说，「我们对阿尔文的缺乏礼貌应当予以宽恕。一年前她失去了妈妈。」

我仔细端详他的脸，想搜寻出哀伤的痕迹。我没有能发现一点儿。

「我已经听说了。」我回答说。